천식에 좋은 음식, 무엇을 먹고 무엇을 조심할까?

천식에 좋은 음식이라고 해서 천식을 직접 치료하거나 발작을 막아 주는 특정 식품이 있는 것은 아니다. 다만 채소와 과일을 충분히 포함한 균형 잡힌 식사는 전반적인 건강과 천식 관리에 도움이 되는 방향으로 볼 수 있다. 반대로 음식 알레르기나 특정 성분에 민감한 사람은 음식이 증상 악화 요인이 될 수 있다. 무엇을 더 먹을지와 무엇을 조심할지를 나누어 알아보자.

천식에 좋은 음식은 따로 있을까?

한 가지 음식을 많이 먹기보다 채소와 과일을 포함해 다양한 식품을 고르게 먹는 쪽이 적절하다. 천식은 만성적인 기도 질환이므로 음식만으로 약물 치료를 대신할 수는 없다.

 

식단에서는 특정 식품의 효능보다 전체 구성을 먼저 보는 편이 낫다. 평소 식사에 채소와 과일을 다양하게 넣고, 통곡물과 콩류처럼 가공이 적은 식품을 함께 구성할 수 있다. 생선, 달걀, 두부, 살코기 등은 개인에게 맞는 단백질 식품으로 선택하면 된다.

 

천식 환자의 식사를 단순하게 정리하면 다음과 같다.

 

식품군	식사에서 보는 기준
채소와 과일	종류를 다양하게 구성한다
통곡물과 콩류	정제된 식품에 치우치지 않게 활용한다
생선·두부·달걀·살코기	개인 알레르기를 확인해 단백질 식품을 고른다
견과류	알레르기가 없다면 균형 잡힌 식사의 한 부분으로 활용한다

 

과체중이나 비만은 일부 사람에게서 천식 조절을 더 어렵게 만들 수 있다. 따라서 특정 음식을 약처럼 찾기보다 자신의 체중과 건강 상태에 맞게 식사량과 구성을 조절하는 것이 현실적이다.

식사는 어떻게 구성하면 될까?

매 끼니를 채소, 탄수화물 식품, 단백질 식품이 함께 들어가도록 구성하면 복잡한 건강식품을 따로 찾지 않아도 된다. 천식에 좋다는 이유만으로 특정 식품이나 영양제를 과도하게 섭취할 필요는 없다.

 

예를 들어 밥을 먹는 식사라면 잡곡밥이나 밥에 채소 반찬과 생선, 두부, 달걀 같은 단백질 식품을 곁들이는 식으로 구성할 수 있다. 간식도 과자나 단 음료에 치우치기보다 평소 먹을 수 있는 과일이나 알레르기가 없는 식품을 선택하는 방법이 있다.

 

다음과 같은 방향으로 식습관을 점검하면 된다.

 

• 한 종류의 음식에 천식 개선 효과를 기대하지 않는다.
• 채소와 과일을 여러 종류로 나누어 먹는다.
• 지나치게 제한적인 식단으로 영양 섭취를 줄이지 않는다.
• 체중 관리가 필요한 경우 무리한 단식보다 식사량과 구성을 조정한다.
• 건강기능식품이나 영양제를 천식 치료제 대신 사용하지 않는다.

 

무엇을 먹었을 때 기침이나 쌕쌕거림, 피부 증상 등이 반복되는 사람이라면 음식과 증상이 나타난 시간을 기록해 두는 것도 도움이 된다. 단순히 한 번 불편했다는 이유만으로 여러 음식을 동시에 제외하기보다 반복되는 패턴이 있는지 확인하는 편이 낫다.

피해야 할 음식은 정해져 있을까?

모든 천식 환자가 공통으로 피해야 하는 음식 목록이 정해져 있는 것은 아니다. 다만 음식 알레르기가 있거나 특정 첨가물에 민감한 사람은 해당 식품이 호흡기 증상을 포함한 알레르기 반응을 일으킬 수 있다.

 

특히 식품 알레르기가 확인된 경우에는 원인이 되는 식품을 피하는 것이 중요하다. 우유, 달걀, 땅콩, 견과류, 생선, 갑각류, 밀 등은 음식 알레르기를 일으킬 수 있지만, 천식이 있다는 이유만으로 이런 음식을 모두 끊어야 하는 것은 아니다.

 

아황산염에 민감한 일부 천식 환자도 주의가 필요하다. 아황산염은 보존 목적으로 일부 가공식품 등에 사용될 수 있으며, 민감한 사람에게 천식 증상이나 알레르기 반응을 일으킬 수 있다. 이전에 특정 음식이나 첨가물 섭취 후 증상이 있었던 사람은 식품 표시를 확인하는 편이 좋다.

 

음식을 먹은 뒤 호흡이 갑자기 힘들어지거나 천식 증상이 빠르게 심해지는 경우에는 단순한 식이 문제로 넘기지 않아야 한다. 평소 행동지침과 처방받은 약을 따르고, 증상이 계속 악화되거나 빠르게 진행하면 신속하게 의료기관의 진료를 받아야 한다.

마치면서

천식에 좋은 음식은 특정 식품 하나보다 채소와 과일을 포함한 균형 잡힌 식사로 이해하는 편이 맞다. 음식 알레르기나 아황산염 민감성이 있는 경우에는 자신의 유발 식품을 확인해 피하는 것이 더 중요하다. 식사는 천식 관리의 한 부분이며 처방받은 치료를 대신하는 방법은 아니다.

 

[안내드립니다] 이 글은 천식과 식생활에 관한 일반적인 정보를 정리한 내용이며 진단과 치료를 대신하지 않습니다. 천식의 원인과 음식 알레르기 여부는 개인마다 다를 수 있습니다. 특정 음식을 먹은 뒤 호흡곤란이나 알레르기 증상이 나타나거나 기존 천식 증상이 악화된다면 의료진과 상담하시기 바랍니다.