폐에 좋은 영양제, 비타민부터 고를 때 확인할 점

폐에 좋은 영양제를 찾을 때 먼저 알아둘 점은 특정 보충제가 폐를 깨끗하게 만들거나 폐 기능을 회복시킨다고 입증된 것은 아니라는 점이다. 비타민 D처럼 부족한 상태를 교정하는 의미가 있는 영양소는 있지만 호흡기 질환의 치료제를 대신하지는 않는다. 특히 흡연자는 고용량 베타카로틴 보충제를 주의해야 한다. 어떤 성분을 어떻게 봐야 하는지 차근차근 풀어 보았다.

폐에 좋은 영양제라고 볼 수 있는 성분은?

모든 사람에게 공통으로 권할 수 있는 '폐 영양제'는 현재 없다. 영양소가 부족한 사람에게 필요한 보충과 이미 충분한 사람이 고용량을 추가로 먹는 것은 서로 다른 문제다.

 

비타민 D는 뼈 건강뿐 아니라 정상적인 면역 기능에 필요한 영양소다. 혈중 비타민 D가 부족한 사람에서는 적절한 보충이 필요할 수 있지만, 비타민 D를 많이 먹는다고 폐 기능이 좋아진다고 단정할 수는 없다.

 

오메가3 지방산도 염증과 관련해 폐 건강 연구가 이루어지고 있다. 일부 관찰 연구에서는 혈중 오메가3 수준과 폐 기능 변화 사이의 연관성이 보고됐고 만성폐쇄성폐질환 환자를 대상으로 한 임상 연구도 있다. 다만 일반인이 오메가3 보충제를 먹으면 폐 질환을 예방하거나 폐 기능이 회복된다고 볼 정도의 근거는 아직 충분하지 않다.

 

성분별로 현재 확인할 부분을 간단히 나누면 다음과 같다.

 

성분	확인할 점
비타민 D	부족한 경우 보충할 수 있지만 폐 질환 치료 효과로 볼 수 없음
오메가3	폐 건강과 관련한 연구가 있지만 일반적인 폐 기능 개선 효과는 확정되지 않음
비타민 C·E	항산화 영양소지만 고용량 보충제가 폐 질환을 예방한다는 근거는 부족함
베타카로틴	흡연자와 일부 고위험군은 고용량 보충제를 피하는 것이 중요함

비타민 D는 폐 건강에 도움이 될까?

비타민 D는 부족한 상태라면 정상적인 영양 상태를 유지하기 위해 보충할 의미가 있다. 다만 호흡기 감염을 예방하는 효과에 관한 연구 결과는 서로 일치하지 않는다.

 

일부 임상 연구와 분석에서는 비타민 D를 규칙적으로 보충했을 때 급성 호흡기 감염 위험이 조금 낮아진 결과가 있었고, 처음부터 비타민 D가 많이 부족한 사람에게 효과가 더 크게 나타난 연구도 있다. 반면 감염 위험을 줄이지 못한 대규모 연구도 있어 모든 사람에게 호흡기 질환 예방 목적으로 권할 수 있는 수준은 아니다.

 

이미 감기나 폐렴 같은 호흡기 감염이 생긴 뒤 비타민 D를 고용량으로 먹는다고 치료 효과가 뚜렷하게 나타난 것도 아니다. 따라서 '폐에 좋다'는 이유만으로 고함량 제품을 고르기보다 실제 결핍 여부와 평소 식사, 햇빛 노출 등을 함께 보는 것이 낫다.

 

폐 질환이 있는 사람도 마찬가지다. 만성폐쇄성폐질환처럼 장기적인 관리가 필요한 경우에는 약물 치료와 예방접종, 운동, 영양 관리 등이 함께 필요하며 영양제가 이를 대신할 수는 없다.

흡연자는 어떤 영양제를 특히 조심해야 하나?

흡연자는 고용량 베타카로틴 보충제를 폐 건강 목적으로 복용하지 않는 것이 중요하다. 대규모 연구에서 흡연자와 석면에 노출된 사람 등 일부 고위험군이 베타카로틴 보충제를 복용했을 때 폐암 위험이 오히려 높아진 결과가 확인됐기 때문이다.

 

항산화 성분은 많을수록 몸에 좋다는 식으로 이해하기 쉽지만 고용량 보충제는 음식에서 영양소를 섭취하는 것과 같지 않다. 비타민 E도 고용량에서는 출혈 위험 등에 영향을 줄 수 있고, 비타민 C 역시 과량 복용하면 위장 증상이 나타날 수 있다.

 

영양제를 고르기 전에는 다음을 먼저 확인하는 편이 좋다.

 

• 현재 특정 영양소의 결핍이 확인됐는지
• 흡연 중이거나 과거 흡연력이 있는지
• 복용 중인 약과 영양제가 상호작용할 가능성이 있는지
• 한 제품에 여러 항산화 성분이 고용량으로 들어 있지 않은지
• 기침이나 가래, 호흡곤란을 영양제로만 해결하려 하고 있지는 않은지

 

폐 건강에서 영양제보다 근거가 분명한 관리도 있다. 흡연 중이라면 금연이 가장 중요하고, 개인 상태에 맞는 신체 활동과 균형 잡힌 식사를 유지하는 것이 기본이다. 호흡기 질환이 있다면 필요한 예방접종과 처방 치료를 유지하는 것도 우선한다.

마치면서

폐에 좋은 영양제를 하나 고른다고 폐 기능이 좋아지는 것은 아니다. 비타민 D는 부족한 사람에게 보충할 의미가 있지만 호흡기 질환 치료제로 볼 수 없고, 오메가3와 항산화 영양제도 폐 기능 개선 효과가 확정된 것은 아니다. 특히 흡연자는 고용량 베타카로틴 보충제를 피하고 자신의 영양 상태와 복용 약을 기준으로 제품을 살펴보는 것이 중요하다.

 

[안내드립니다] 이 글은 폐 건강과 영양제에 관한 일반적인 건강 정보이며 질환의 진단과 치료를 대신하지 않습니다. 영양제의 필요성과 적절한 섭취량은 식습관, 질환, 검사 결과와 복용 약에 따라 달라질 수 있습니다. 지속적인 기침이나 피 섞인 가래, 호흡곤란, 흉통 등이 있다면 영양제에 의존하지 말고 의료진의 진료가 필요합니다.